En la intersección entre la innovación tecnológica y la sostenibilidad, un dúo inesperado ha emergido como un protagonista crucial en la industria de la energía solar: los drones.
En un mundo donde la demanda de energía limpia y eficiente está en constante aumento, la implementación de soluciones avanzadas se vuelve esencial. Como consecuencia, los drones han despegado literalmente en esta arena, ofreciendo un enfoque revolucionario para la gestión, inspección y mantenimiento de plantas fotovoltaicas. Con su capacidad para explorar los cielos sobre paneles solares y estructuras, estos dispositivos aéreos están cambiando la forma en que percibimos y optimizamos la energía solar.
Un proceso que antes requería recursos significativos, tiempo y riesgo humano, ahora se está transformando gracias a la agilidad y la eficiencia que los drones aportan en el sector de la energía solar, lo que permite inspecciones detalladas, monitoreo en tiempo real y un mantenimiento más preciso que nunca, elevando la eficiencia hacia el futuro.
¿Qué beneficios trae el uso de drones en las plantas fotovoltaicas?
Con el fin de asegurar y conservar el rendimiento óptimo de las plantas fotovoltaicas es vital llevar a cabo inspecciones con regularidad de los paneles solares para así detectar potenciales problemas o daños en los últimos. Si bien, en un inicio, estos procesos de mantenimiento se realizaban de manera manual, con el constante aumento del tamaño de las plantas solares, el uso de drones se ha convertido en una herramienta que facilita los procesos de instalación y contribuye en gran medida en una mayor eficiencia, en una importante reducción de costos y también en la garantización de un funcionamiento óptimo y seguro de las instalaciones fotovoltaicas.
Algunos de sus beneficios más notables son:
- Reducción de personal necesario para el mantenimiento de las obras
- Inspecciones más eficientes
- Automatización de rutas
- Identificación de problemas tempranos
- Bajar los costos de mantenimiento
No hay duda de que los drones mejoran la eficiencia operativa y reduce costos, sin embargo, es relevante mencionar que también aumentan la seguridad y la precisión en la gestión y el mantenimiento de estas instalaciones, lo que contribuye al crecimiento y a la sostenibilidad de la energía solar.
¿Cómo se comparan las inspecciones manuales y con drones en instalaciones fotovoltaicas?
Las diferencias entre las inspecciones manuales y las inspecciones con drones en instalaciones fotovoltaicas son notables. Mientras que las inspecciones manuales involucran técnicos que se desplazan físicamente para realizar inspecciones, las inspecciones con drones utilizan aeronaves no tripuladas equipadas con cámaras y sensores. Los drones ofrecen una mayor eficiencia al sobrevolar grandes áreas rápidamente, acceder a zonas peligrosas o de difícil acceso sin poner en riesgo a los trabajadores y proporcionar registros detallados de manera rentable. Además, los drones pueden llevar sensores especiales como cámaras termográficas, permitiendo la detección de problemas invisibles a simple vista. En contraste, las inspecciones manuales son más limitadas en alcance, eficiencia y seguridad, lo que hace que los drones sean una herramienta esencial para la gestión eficaz de plantas solares.
Entonces ¿Es recomendable su uso?
El uso de drones en instalaciones fotovoltaicas es esencial debido a su capacidad para realizar inspecciones eficientes y detalladas, lo que facilita la detección temprana de problemas como paneles solares dañados o conexiones defectuosas. Esto permite un mantenimiento preventivo eficaz, reduciendo los riesgos para la seguridad de los trabajadores y garantizando una cobertura completa de toda la instalación, incluso en áreas de difícil acceso. Además, los drones proporcionan documentación y registros precisos, mejorando el cumplimiento normativo y permitiendo un seguimiento histórico del rendimiento. En última instancia, el uso de drones conlleva ahorros de costos a largo plazo y una mayor eficiencia en la producción de energía, contribuyendo al éxito de las plantas solares y a la promoción de la energía renovable.
Los drones ofrecen una amplia gama de aplicaciones en instalaciones de plantas fotovoltaicas.
Algunas de las formas en que estos se pueden utilizar son:
En el diseño de la instalación: Se realizan levantamientos topográficos, donde los drones equipados con cámaras sobrevuelan el terreno donde se planea instalar los paneles solares para otorgar una información más detallada del terreno, representando sus características naturales y aquellos elementos construidos (como edificios o caminos)
En el diseño de la instalación: Se realizan levantamientos topográficos, donde los drones equipados con cámaras sobrevuelan el terreno donde se planea instalar los paneles solares para otorgar una información más detallada del terreno, representando sus características naturales y aquellos elementos construidos (como edificios o caminos). Estos datos son fundamentales para determinar la ubicación ideal de los paneles solares, las torres de soporte y otros componentes.
Un dron especializado en topografía tiene la capacidad de producir una variedad de datos cartográficos, como mapas de elevación, representaciones y reestructuraciones en tres dimensiones, ortofotos y nubes de puntos. Estos datos permiten la integración de imágenes o entornos virtuales que se ajustan con precisión a la realidad.
En limpieza: La forma tradicional de limpiar los paneles solares se realiza con el uso de pértigas y lanzas de agua, aunque actualmente también existen tractores con dispositivos de limpieza o incluso robots que hacen dicha acción. Los drones también han tomado un rol importante en esta tarea, ya que son dispositivos especialmente diseñados para llevar a cabo la limpieza y el mantenimiento de los paneles solares en plantas fotovoltaicas. Estos drones son una solución eficiente para garantizar que los paneles solares funcionen a su máxima eficiencia, ya que la acumulación de suciedad, polvo o contaminantes en la superficie de los paneles puede reducir significativamente su capacidad de generación de energía.
Termografía: Un dron equipado con una cámara termográfica es una herramienta poderosa para la inspección y el mantenimiento de instalaciones de paneles solares. La cámara termográfica permite capturar imágenes térmicas de los paneles solares y otros componentes, lo que ayuda a identificar problemas y evaluar el rendimiento de manera más efectiva, pudiendo así detectar de una manera mucho más fácil puntos calientes en los paneles solares, que pueden indicar conexiones eléctricas defectuosas o celdas solares dañadas. Así mismo, la cámara puede mostrar diferencias de temperatura en la superficie de los paneles, lo que permite detectar defectos o daños que no son visibles a simple vista.
Mapeo y modelado: Los drones pueden crear mapas y modelos 3D de la planta solar, lo que ayuda en la planificación de la disposición de paneles, el seguimiento de cambios en la topografía y la evaluación de sombreado a lo largo del tiempo. Además, estos drones están equipados con cámaras de alta resolución y sistemas de navegación precisos que les permiten capturar imágenes detalladas y datos geoespaciales para crear dichos mapas tridimensionales de las instalaciones solares.
Monitoreo: Los drones pueden ser programados para realizar vuelos regulares de monitoreo, lo que permite un seguimiento constante del estado de la planta y la identificación de problemas en tiempo real.
¿Cómo realizar una inspección en una planta fotovoltaica con drones?
Realizar una inspección en una planta fotovoltaica con drones implica seguir un proceso meticuloso, involucrando una planificación y conocimientos previos del área en que se planea trabajar.
En primer lugar, se debe organizar y planificar la obra a realizar, definiendo objetivos, tipo de dron a utilizar y seleccionando los sensores adecuados u otros equipamientos y planificando la ruta de vuelo, cosa que esta cubra todo el terreno de interés.
En una segunda etapa, se debe preparar el equipamiento para que este se encuentre en óptimas condiciones. Lo que requiere de:
La verificación del estado del equipo: Antes del vuelo, se deben verificar y calibrar las baterías del dron, las hélices y su estructura y los sensores, con el fin de asegurarse que todo esté funcionando correctamente para garantizar un buen vuelo.
Pruebas de vuelo: Realizar pruebas de vuelo para garantizar que el dron sea estable y que los sensores funcionen correctamente. Así mismo, esto ayuda a familiarizarse con el funcionamiento y maniobre del dron.
Por último, una vez que el equipo esté listo, el dron despega siguiendo la ruta de vuelo previamente planificada. Durante dicho vuelo, los operadores supervisan el proceso y garantizan que el dron recopile datos de manera adecuada. En esta etapa es muy importante la captura de datos, ya que el dron toma imágenes y datos relevantes en áreas de interés, centrándose en la inspección visual y, si es necesario, en la termografía para la detección de problemas térmicos.
El análisis de la información y fotografías capturadas por drones ofrece tres tipos de datos relevantes:
- Fotos térmicas (formato R-JPG)
- Fotos RGB
- Meta data del vuelo
Realizar una inspección en una planta fotovoltaica con drones implica una una ejecución precisa y un análisis minucioso de los datos recopilados. Este proceso es esencial para garantizar el funcionamiento óptimo de la instalación y maximizar su eficiencia energética a lo largo del tiempo.
Conclusión
En el cruce entre la tecnología innovadora y la sostenibilidad, los drones surgen como un protagonista esencial en la industria de la energía solar. En un contexto en el que la demanda de energía limpia y eficiente no para de crecer, la incorporación de soluciones avanzadas se torna vital– escenario en el cual los drones ofrecen un enfoque revolucionario para la gestión, inspección y mantenimiento de plantas fotovoltaicas. Con su capacidad para explorar los cielos sobre paneles solares y estructuras, estos dispositivos aéreos están cambiando nuestra percepción y optimización de la energía solar.
Lo que antes requería recursos considerables, tiempo y exposición al riesgo humano, ahora se está transformando gracias a la agilidad y eficiencia que los drones aportan al sector de la energía solar. Esto se traduce en inspecciones más detalladas, monitoreo en tiempo real y un mantenimiento más preciso, lo que finalmente se traduce en una reducción de costos, una mayor seguridad y una gestión más eficiente, promoviendo así un futuro más sostenible y exitoso para la energía solar.
Autor : Mirjana Pejic Donoso